東日本大震災から約5年が経過した2016年、突然スマートフォーフォーがリアエンジン、リア駆動で発売されたことを知る。海外サイトで初めて見たときにはギョッとした顔も、フォーフォーで全長が伸びるとさほど気にならなくなり、俄然購入意欲が高まった。TVでは嵐の相葉君のCMが流れ始め、“メルセデス・ベンツ日本も随分奮発したな”と思ったことを覚えている。
ただし当初発売されたのは、998ccのNAエンジンを搭載したパッションとプライムの２グレードのみ。NAの71馬力ではさすがに非力かなあと思い、発売を噂されていたターボを待つこととした。
そしてときは2017年の初夏、いよいよ購買意欲がピークを迎えました。と言うのも実は兄弟車であるルノートゥインゴインテンスが発表されたから。理由は簡単、安かった。897ccターボエンジン車で189万円。スマートフォーフォーターボは、256万円。67万円の差はデカい。なんならトゥインゴは、国産車よりもお値打ち感があった。
6ATのスズキスイフトスポーツベースグレードが、190万6200円（2017年9月時点）。日産マーチニスモSが、184万2480円（2016年1月時点）。２WDのマツダデミオ13SツーリングLパッケージも176万400円（2017年4月時点）。もちろんクルマの性格や装備が完全に一致するわけではないが、トゥインゴの安さが際立つ。というか、国産車が高くなっていたことに驚いた。極めつけは、ホンダS660。スポーツカーとは言え、二人しか乗れない軽自動車に200万円を大きく超えた値付けをしたホンダにびっくり。ナビやらオプションを奢ったら込み込み300万円の軽自動車の世界は、当時も今も私には理解できない。
で、早速ディーラーに赴いた。試乗車に乗る。スマートは高いが、NA998ccのDCTモデルもあったので、念のため乗った。20分程度のしかも街中での試乗。さらに営業マンが助手席にいるためにそれほど飛ばせず試乗終了。ただし以下のことははっきりと確認できた。
・大変骨太なシャシー/サスペンションを持っていること
・ソフトではないが快適な乗り心地
・ダイレクトなフィーリングを持つツインクラッチのDCT
・座り心地に欧州を感じさせるシート。特にスマートの革シートはハイグレード
トゥインゴ、スマートの違いは多少トゥインゴの方がソフトな感じもしたが、誤差の範囲というか、気のせいのレベルだと結論づけ、次のクルマは予定通りトゥインゴに決定。ディーラーに行きました。ところが・・・。
外車あるあるですかね。国産車じゃまあ無いことだと思いますが、在庫が無かったというオチでした。
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